（四）礼起源于原始礼仪，原始礼仪产生于原始社会的手势语言

常金仓先生认为，在礼的产生以前，存在一个原始风俗和原始礼仪的发展阶段，礼的前身是原始礼仪。“礼仪的形成，一般分为两个阶段：第一阶段可以称为原始礼仪，它完全是事前的初民处理生活中的各种关系的一些习惯性行为，通常也叫做风俗习惯。不过它不是风俗习惯的全部，而只是风俗习惯的有固定仪式的部分。第二阶段就是文明时代的礼，随着等级制度的形成，它较之于原始礼仪已经灌注了浓厚的等级意识，它是国家产生后借助原始文化、改造原始文化而形成的国家制度。”他指出，研究礼的起源，仪式分析是唯一正确的方法，“最初的礼仪不过是由有限的几个手势和动作组合成的小片段，经过数千年的损益，礼仪由质而文，由简到繁，但是，作为礼起源的手势语言的某些本质特征仍深深影响了中国文化”。